И о том, что же такое Хайленд, Марина рассказывает так, что хочется срочно оформлять британскую визу, чтобы немедленно своими глазами увидеть легендарные земли шотландских горцев. Давайте же знакомиться – с Мариной и с "шотландцскими глазами" нашей соотечественницы.

- Определим отправную точку нашего путешествия: где Вы живете и как туда попали?

- В моих детских воспоминаниях сохранились рассказы о лох-несском чудовище. Время было социалистическое, в подобную чепуху верить не принято. Тем не менее, все газеты пестрели фотографиями этой знаменитой головы, торчащей из озера. Мой папа, гидрогеолог, любил подобные страшилки, и чудовище озера Лох-Несс запомнилось мне на всю жизнь. 

 Макет лох-несского чудовища в пруду туристского центра (Loch Ness Centre & Exhibition) 

Правда, я никогда не собиралась туда ехать, тем более жить. В краю горцев я оказалась несколько лет назад, выйдя замуж за местного жителя. Мы живем не так далеко от озера Лох-Несс, манившего меня с самого детства. Я была крайне изумлена, когда обнаружила, что нахожусь от места «обитания» лох-несского чудовища всего в каких-то 50 минутах езды на машине… Так что мечты, как правило, сбываются (если они действительно ВАШИ, конечно)!

Живу я в маленьком городке Форрес почти на границе с Хайлендом, областью с самой низкой плотностью населения на острове (в среднем, около 9 чел. на квадратный километр). 

Граница Англия-Шотландия проходит почти по месту геологического разлома. Из Англии вы сначала попадете на южную шотландскую равнину Лоуленд (Lowland), а уже затем в высокогорную северную область Хайленд (Highland). Среди дикой природы и северной экзотики я как раз и живу - там, где когда-то властвовала клановая система, и жили истинные горцы-хайлендеры.

- Горная Шотландия– это холодно?

- Поскольку здесь Гольфстрим, то климат гораздо теплее, чем на той же широте в России (но, естественно, холоднее лондонского). Что бы вы сказали о тропических садах с пальмами, рододендронами и прочей южной экзотикой на широте Великого Новгорода? И все это гигантских размеров!

Сады с тропической растительностью Inverewe Gardens

Правда, в последнее время климат в наших местах изменился. В 2010-11 годах были невероятно снежные зимы почти с метровыми сугробами. Так что снегом здесь теперь никого не удивишь, да и заносы на дорогах стали обычным явлением, хотя раньше зимы были бесснежные. Температура расшалилась, от стандартной нулевой отметки стала порой сползать ниже -10°С, а то и -15°С! Но год на год, конечно, не приходится. Шотландцы относятся к этому как к аномалии.

Снежная зима 2010 - дикий фазан в нашем саду

- И как же реагируют шотландцы снежно-холодную аномалию? Удивляются, пугаются? 

- Вот здесь-то и начинается рассказ об особенностях национального характера. Отличие как раз в их реакции на события. Шотландцы от природы умеют радоваться и шутить. Например, американцев учат, как нужно правильно реагировать на события, а шотландцы обладают неким заложенным изнутри позитивом. Если есть повод повеселиться, они обязательно его используют и сумеют порадоваться всякой мелочи.  

Сейчас вот смотрю в окно: прилетели бабочки и облепили кусты популярной здесь баддлии (buddleia), хоть и поздновато этим летом. И здесь это уже повод порадоваться.

Бабочки на кустах баддлии

Только не подумайте, что Шотландия – это прямо райская благодать, и люди не знают никаких проблем. Это не так! Но умение видеть позитив, находить радость в мелочах – огромный дар, которому всем бы нам не мешало научиться!

- И какие же проблемы тревожат жизнерадостных шотландцев?

- Хоть жизнь здесь действительно спокойная, но проблем хватает. И одна из них связана с иммиграцией из ряда стран британского содружества (то есть, бывших колоний), из стран Восточной Европы, примкнувших к Евросоюзу, и даже почему-то из Афганистана! Многие из них каким-то загадочным образом оказываются в очереди на жилье и медицинское обслуживание впереди местных жителей, получают приличное материальное пособие, совершенно не желая ничего отдавать обществу взамен. И при этом, безусловно, растет преступность!

Налоги повышаются, счета растут – а деньги эти идут на содержание иммигрантов, многие из которых вообще не собираются работать. При этом пенсии не индексируются, а пособие для иммигрантов индексируется регулярно. Такое положение вещей, конечно, мало кому может понравиться. 

- То есть, к иммигрантам относятся не очень хорошо? Марина, но и Вы не коренной житель страны. У Вас тоже статус иммигранта?

- Здесь ко всем людям относятся очень хорошо! А иммиграция – это проблема, которая должна решаться на государственном уровне. Иммиграция в Великобританию в поисках политического убежища – это уже бизнес. Есть какая-то серьезная дыра в существующей системе. Люди недобропорядочные дыру эту нашли и нещадно ее пользуют! А ведь все, в конечном счете, берется из кармана налогоплательщиков.

У меня-то как раз нет такого статуса, поскольку я замужем за гражданином Великобритании, а потому деньги приходится зарабатывать самостоятельно. И прибыла я не из бывшей колонии. В этом-то и трюк, что законы здесь для всех разные!

- Если я предложу провести сравнение - Шотландия и Россия. О чем Вы подумаете в первую очередь? О сходстве или различиях?

- Россия и Шотландия очень похожи, и это заметно в отношениях между людьми: контакт устанавливается сразу. Если бы не сложности с получением визы, уверена - российских туристов было бы гораздо больше! Россияне здесь чувствуют себя как дома, поэтому мне особо и привыкать-то ни к чему не пришлось.

Хотя это касается, пожалуй, только общего настроя. А в деталях привыкать пришлось ко многому. Если с левосторонним движением я справилась легко, то абсолютно другая система измерений напрягает меня до сих пор! Благо хоть температуру стали в градусах по Цельсию, а не по Фаренгейту сообщать.

По этому поводу у меня есть отдельный рассказик "Камни, пинты и доля ангелов" http://www.chitalnya.ru/work/882574/

А если надумаете купить тут дом или квартиру, то столкнетесь еще и с футом (foot), и с дюймом (inch). Первый обозначается при указании метража одним штрихом, а второй - двумя! Так что все-таки приезжать сюда лучше в гости, благо родина виски дорогим гостям всегда рада!

Но это шутка, конечно! Виски пить вовсе не обязательно. А вот что здесь действительно классно, воду можно пить прямо из-под крана, причем повсюду, даже в туалетах. Но два раздельных крана с горячей и холодной водой - к этому я точно никогда не привыкну! :) 

И, конечно, мне очень сложно понимать, когда шотландцы говорят о местных знаменитостях! Кроме Тилды Свинтон и Сюзан Боул я никого не знаю! 

Однако все сложности вполне преодолимы, когда приходишь, например, сдавать кровь или к стоматологу, а тебе все улыбаются и шутят, да и на улице улыбаются и здороваются совершенно незнакомые люди.

- А как устроена Ваша жизнь здесь?

- Я живу в небольшом городке Форрес (Forres), где численность населения всего 10 тысяч (по сути, лишь в 2,5 раза больше, чем на современном круизном лайнере!). Однако жизнь здесь весьма насыщенная. Каждый месяц приходит по почте такой маленький журнальчик с местными событиями – и чего там только нет! Все время какие-то соревнования, концерты, выставки, я уже не говорю про летние игры хайлендеров! В городе есть большущий парк Grand Park, где и проводятся все эти мероприятия.

Например, в 2010 году здесь проходил национальный чемпионат «Прекрасная Шотландия в цвету» («Beautiful Scotland in Bloom») и наши мастера-добровольцы заслуженно получили Золотую медаль (Gold Medal Award) за парковую "живую" скульптуру. Вы когда-нибудь видели созданных из цветов огромного павлина, медведя или бобра, которые украшают парк все лето?! Все это можно увидеть только в нашем Гранд Парке.

Цветочный павлин в Гранд парке

Кстати, интересный факт: это норма – проводить в маленьких городках крупномасштабные чемпионаты. И обслуживают эти мероприятия тоже добровольцы, по большей части активные пенсионеры. В июне 2013 года у нас был мировой чемпионат волынщиков, на который съехались духовые оркестры со всего мира, даже из Омана народ приехал! В таких экзотических нарядах…

 29 июня 2013 - European Pipe Band Championships

Что касается досуга на местном уровне -  это, безусловно, игра в гольф (golf) и керлинг (curling). В кёрлинге направляют к цели тяжеленную биту в 20 кг, сделанную из натурального гранита. Благо катится она по льду, иначе бы эта игра была доступна лишь сказочным богатырям! Каждая такая бита 30 см в диаметре и около 13 см высотой стоит 400 £ (более 20 000 руб.)!

Эти популярные во всем мире «элитные» спортивные игры родились именно здесь, их родина - Шотландия. И гольф-клубы (golf clubs) здесь буквально на каждом километре, равно как и вискокурни (distilleries)! 

Я пока ни до того, ни до другого «не доросла», так что к местной элите причислить себя не могу. Ведь в среднем один раунд игры в гольф на 18 лунках занимает от 3,5 до 4,5 часов. Цены на эти «элитные» виды спорта здесь по карману любому жителю, но вот где взять столько свободного времени?  

- По Вашему рассказу уже можно представить, какими чертами характера обладают шотландцы. Но добавьте еще деталей - какие они, потомки горских кланов?

- Шотландцы жизнерадостные люди, которые любят повеселиться и пообщаться, несмотря на то, что все здесь заняты. В ходу шотландские вечеринки-кейли с песнями и плясками (по-гэльски, ceilidh). На кейли приходят в национальной одежде. И это очень здорово! Многие песни тоже поются на гэльском, это второй государственный язык после английского, поэтому на дорожных знаках он тоже присутствует, так что не пугайтесь!

Ношение национальной одежды шотландцы приветствуют и культивируют. Юбку-килт мужчина может носить даже в городах и не по какому-то поводу, а просто так. Это совпадает с его мироощущением, вот он так и ходит. Не надо это воспринимать, как нечто аномальное. На мой взгляд, это очень даже сексуально!

У шотландцев очень хорошо развито чувство юмора - шутят они всегда, по всем поводам и даже с незнакомыми людьми. Я уже потихоньку стала понимать их шутки. Вообще мой муж (англичанин! ха-ха) считает, что у русских нет чувства юмора. Это потому, что я не всегда понимаю шутки. Ведь когда кто-то шутит, надо очень хорошо знать язык, чтобы понимать нюансы. 

- Сейчас Вы, по образованию горный инженер-геофизик, кандидат технических наук, готовитесь стать тургидом. Откуда пришло такое желание?

Прежде всего, по российским меркам я уже пенсионерка и хочется, наконец, делать что-то для души! Поэтому решила пойти на курсы и сдать экзамен для вступления в Лигу профессиональных тургидов по Хайленду. 

Хочу взять себе для туризма псевдоним Баба Марина, так что можете так ко мне и обращаться! Это еще один шотландский прикол, поскольку здесь я все еще молодая женщина: активный возраст в наших краях продолжается до 85-95 лет!!! Люди этого возраста активно путешествуют, влюбляются, женятся... Не верите? Приезжайте, покажу и познакомлю!

Кроме того, я заядлая путешественница и побывала более чем в 30 странах, что называется «диким образом», но нужно время, чтобы страна тебе открылась.

Шотландия - в частности, ее высокогорная часть Хайленд - представляет для меня самой большой интерес, но все изучить самой не хватает организованности. Готовясь к экзамену, я подняла огромный пласт материалов по истории, культуре, природе этого края. Проехала тысячи километров по различным маршрутам. Когда ты задумываешь провести какой-то тур, то находишь просто массу невероятно интересных материалов. Любой лектор сознается: готовясь к очередной лекции, сам узнает много нового. 

А главное, хочется поделиться своими открытиями этого сказочного края со своими соотечественниками. Конечно, большие группы русских туристов на круизных лайнерах – в настоящий момент редкость все из-за тех же виз. Так что плюс к этому, я планирую туры с небольшими группами из 4-5 человек, когда можно и нужно взять машину или микроавтобус и попутешествовать от души, посмотреть жизнь, что называется, изнутри.

- Предлагаю сделать это прямо сейчас! Баба Марина, покажите нам, что же такое ваша Шотландия!

- С удовольствием! Поехали! Хоть работа общественного транспорта налажена отлично, но если путешествовать - то только на машине!

Сервис проката есть во всех маленьких городках, однако за рулем надо быть предельно аккуратным - и не только потому, что здесь непривычное для россиян левостороннее движение. Дорогу в любой момент может перебежать лань, дикий кролик, лиса, белка или даже лесной кот! 

 Молодые ламы на ферме по дороге к замку Кодор (Cawdor)

В равнинном Лоуленде (Lowland) прямо на дороге можно встретить лам (такие симпатяги!). А у нас в Хайленде я знаю места, где лам разводят на фермах. Много коней, высокогорных шотландских коров с густой длинной шерстью и длиннющими рогами. Здесь их называют хайленд кэттл (highland cattle). И, конечно, повсеместно овцы разных пород и цветов, есть даже белые с черными мордами, причем у них всех поголовно есть рога!

Шотландская высокогорная корова (a Highland cattle red coat). Нравится?

Это очень необычно и вызывает приятное изумление: казалось бы, этакую экзотику только в зоопарке можно встретить. Но Хайленд - это реальность: и огромные лесные просторы, и горные реки, в которых прыгает по порогам атлантический лосось, пытаясь прорваться на нерест, и черное от гусиных клиньев небо, и дикие лебеди в небольших заводях прямо у дорог. Здесь даже небольшой пруд – это сразу уже озеро (по-гэльски, лох).

 Местное озерцо Sanquhar Loch зимой

Многие проселочные дороги огорожены невысокими стенами из разнокалиберных булыжников, не скрепленных цементом, но расположенных специальным образом (dry stone dyke). Стенам этим уже не один век, и как они сохраняются – не совсем понятно…

 Древняя кладка dry stone dyke

В стране любопытный подход к памятникам старины. Если в России они реставрируются и доводятся до изначального вида, то шотландцы сохраняют руины и консервируют их, чтобы не рушились дальше. Можно прочитать «замок такой-то», а приедешь туда - это руины. Например, замок Скелбо в Сазерленде. Планируя экскурсию, нужно это учитывать! Великолепно сохранившихся замков здесь тоже хоть отбавляй, даже в 10-15 минутах езды от нашего дома есть целых два!

 Один из ближайших к нам замков - легендарный Кодор (Cawdor Castle), по преданию, навеявший Шекспиру его "Леди Макбет".

Главное, почему россияне так любят приезжать сюда - здесь есть ощущение сказки. Эти замки… нет, не те разрушенные, о которых я упоминала, а настоящие замки, в которых и сегодня живут настоящие герцоги и герцогини! Это соловьиное пение в центре столицы Шотландии - Эдинбурге, куда я приезжаю по дороге в Москву или по другим делам. От такого просто с ума начинаешь сходить – ощущение нереальное, как будто ты действительно в сказку попал. 

- Сложно ли получить визу?

- Визу получить, может быть, не намного сложней, чем в другие страны Европы. Однако в Великобританию нужна специальная виза. Шенгенская виза здесь не работает. Посольство дает туристам полугодовую мультивизу, так что это доступ еще и к Англии, Уэльсу и Северной Ирландии. И все-таки, начинать нужно именно с севера Шотландии! Приезжать сюда не на пару-тройку дней, а дней на десять, как минимум, чтобы Хайленд хотя бы слегка приоткрыл для вас свои владения. И тогда вы действительно сможете увезти с собой это дивное ощущение сказки, которое потом еще долгое время будет вас согревать!