Свои впечатления о поездке в Лондон начну с самых первых секунд, как только мы стали приближаться к этому удивительному городу. Большинство аэропортов крупных городов находятся довольно далеко от самих этих городов, нужно ехать минимум час или полтора. Лондон уникален тем, что самолеты приземляются каждые 3 минуты и летают не просто над самим городом, но прямо над его центром, настолько близко к историческим памятникам, что можно различить знаменитые достопримечательности.
Мы смогли разглядеть огромные зеленые массивы парков и отдельные здания. Наш самолет кружил 15 минут над аэропортом, чтобы приземлиться, настолько много самолетов ждут своей посадки. Сам аэропорт Heathrow произвел впечатление отдельного города со своими знаками, где размещены 4 просто невероятно огромных корпуса.
Приземлившись в аэропорту, пришлось стоять в длинной зигзагообразной очереди полтора часа, чтобы пройти паспортный контроль. Больше всего в этой очереди было молодых людей разных национальностей в возрасте от 19 до 30 лет. После получения штампа в паспорте, отправились к справочному бюро, чтобы узнать, как добраться до своего отеля и там же купили The London Pass, специальную карточку, действующую 3 дня для посещения музеев и других достопримечательностей Лондона без очереди или в отдельной очереди. Она обошлась нам в 73 фунта стерлингов.
Мы, три подружки, сели в автобус “National Express” и приехали на станцию «Виктория» всего за полчаса, заплатив 6 фунтов стерлингов. На метро было бы гораздо дороже и дольше. К лондонскому аэропорту проведено метро, поэтому можно просто сесть на метро и ехать, если вы разбираетесь в схеме метро.
Добрались мы до гостиницы довольно быстро, благодаря вежливым, доброжелательным и безотказным прохожим, которые очень внимательно отнеслись к нашей просьбе и помогли найти гостиницу Corbigoe Hotel на Belgrave Road, 101. Улица, на которой находилась наша гостиница, фактически, состоит из одних гостиниц. Все похожи друг на друга, только у одних 1, 2 звезды, у других 3, 4 звезды. У нашей гостиницы не было звезд вообще.
Заказав отель по Booking com., с нас должны были взять оплату за гостиницу по карточке Visa, но здесь нас ждал сюрприз. Они попросили наличные cash, что очень удивило. Пришлось отдать сразу 810 фунтов стерлингов за проживание в этой гостинице в течение 8 дней в трехместном номере. Это дешево, учитывая то, что мы жили в районе Вестминистра.
Кому принадлежал отель и почему они попросили оплатить наличными, мы так и не узнали до конца пребывания, но расстались большими друзьями. В отеле обслуживающий персонал были пакистанцы, готовые помочь всегда, во всем, по любому вопросу.
Мы настолько устали в первый день, что не было сил пройтись по такому красивому району, в котором находилось столько гостиниц, и две станции метро - «Виктория» и «Пимлико», совсем на небольшом расстоянии друг от друга.
Прежде всего, хотелось бы отдельно отметить, транспорт в Лондоне. Фирменные красно-белые поезда метро курсируют под землей, а двухэтажные красные "дабл-деккеры" по земле. Многие станции метро расположены очень близко друг с другом. Все линии метро имеют разные цвета, поручни в электропоездах имеют тот же цвет, что и цвет линии метро. Ориентироваться в метро с одной стороны легко, так как есть много указателей. Направления движения к платформам обозначены на табло с названием линии и цветом линии.
Только на нескольких платформах я заметила список станций, куда идет данный состав. Есть только названия westbound, eastbound, southbound или nordbound, что означает - состав движется соответственно на запад, восток, юг или север. Кольцевая и районная линии (circle and district line) пересекаются в центре и поезда отходят от одних и тех же платформ. Помимо этого, стоит отметить, что в лондонском метро встречаются довольно узкие и длинные переходы, много лестниц, но можно воспользоваться эскалаторами, чтобы уехать наверх, но не на всех станциях метро они имеются.
Мы купили за все время проживания в Лондоне 2 раза карточку "Day Travelcard off-peak", дающую право на проезд в любом городском транспорте кроме такси. Такой билет действителен после определенного утреннего "пикового" часа, таким "пиком" является 9.30. Карточка, позволяющая путешествовать по ней в пределах 4-х зон метро, стоила 7 фунтов 30 пенсов. Для сравнения: чтобы с одной станции доехать до другой станции мы должны были отдать 4 фунта 50 пенсов в одну сторону. Это 1000 казахстанских тенге. Конечно, выгодно покупать Travelcard. Это себя оправдывает. Можно ездить в пределах зон и на метро, и на автобусе по этой карточке "Day Travelcard off-peak".
Также мы пользовались наземным транспортом, а именно знаменитыми двухэтажными "дабл-деккерами", которые, как и телефонные красные будочки, давно стали визитной карточкой Лондона. Вообще автобусов в Лондоне много, 90% из них двухэтажные. Подойдя к остановке, можно сразу понять, куда от нее можно уехать, на какой номер автобуса сесть, и сколько его ждать. В Лондоне поражает как на узких улочках водители ловко, уверенно и спокойно, без всякой суеты управляются такими огромными автобусами.
Туристические автобусы разных цветов и названий постоянно встречаются на глаза, как и во всех столицах мира. Еще одним видом транспорта для долгих переездов является железная дорога. Мы ею тоже пользовались, чтобы добраться до Виндзора и Эдинбурга и сделали это без особых проблем.
На следующий день, 11 августа, чтобы иметь представление, что и где находится, познакомиться с городом, мы сели на специальный туристический автобус для просмотра достопримечательностей. Golden Tours проводят ознакомительную экскурсию по городу по принципу "спрыгнул-запрыгнул" (hop on - hop off). В Лондоне билет на 1 день hop on - hop off стоит 22 фунта, на два дня 27 фунтов. Мы решили взять на 2 дня.
За первый день за 3 часа объехали весь маршрут и прослушали рассказы об основных достопримечательностях на пути автобуса. Колесо обозрения London Eye было первой достопримечательностью, которую мы посетили 11 августа. Трудно представить, что оно построено только в 2000 году, - таким огромным спросом оно пользуется у туристов.
На London Eye стояла большая очередь и за билетами, и на сам аттракцион. Мы забронировали билет в офисе автобусных операторов Golden Tours за 15 фунтов, а потом выкупили его, отстояв очередь всего в 20 человек - отдельная очередь. На аттракцион пришлось стоять гораздо дольше. 11 августа был воскресный день.
Народу разных национальностей, рас и вероисповеданий было столько, что мне казалось - я увидела здесь, стоя в очереди, весь мир. Конечно, колесо обозрения в целом привычно для нас, но London Eye отличается как своими габаритами, так и высотой.
Кабинки Колеса обозрения большие, внутри посередине установлена овальная лавочка, на которую можно присесть, а по всему периметру стекло, так что видно все и во все стороны. Кабинки абсолютно герметичны. Процедура захода в кабинки проста - надо успеть туда войти, пока она двигается на нижнем уровне. То есть, войти и выйти из кабинки надо прямо на ходу. В рассчитанный на 25 человек стеклянный футляр запускают 20 человек.
Люди ходят с фотоаппаратами по кабинке, чтобы успеть запечатлеть красивые виды. Так как была хорошая погода, открывался великолепный, захватывающий вид на 25 километров вокруг. Я сделала несколько снимков. При вращении колеса стремишься выхватить основные достопримечательности города и полюбоваться на них с высоты. Само колесо проходит круг за 30 минут.
На следующий день 12 августа, в понедельник с утра мы поехали к Букингемскому дворцу – специально, чтобы посмотреть смену караула. Смена королевского караула – красивая историческая традиция. Церемония длится около 45 минут и сопровождается выступлением оркестра классической музыки. Но, на мой взгляд, церемония была очень сильно растянута во времени. Однако эту церемонию стоит посмотреть хотя бы потому, что британский караул нельзя спутать ни с каким другим: уж очень красиво и торжественно он выглядит.
Обычно караул состоит из трех офицеров и 40 солдат в знаменитых огромных медвежьих шапках. Всадники в сопровождении оркестра проделывают путь по улице Mall, огибают памятник королеве Виктории и оказываются перед дворцом. Кстати, немного удивило, что ворота Букингемского дворца служат воротами и для гражданских лиц, которые, возможно, были гостями королевы, и они также наблюдали за сменой караула. Погода была прекрасная: солнечно и тепло, и можно было еще походить возле ворот дворца.
Затем мы решили посмотреть Вестминстерское аббатство - это рядом с Букингемским дворцом. Очередь была очень большая, но продвигалась быстро. На входе в Вестминстерское аббатство проверили наши сумки, выдали аудиогиды. Эти аудиогиды похожи на большой домашний телефон. Подходишь к достопримечательности, нажимаешь на цифру, которой она обозначена, прикладываешь телефон к уху и слушаешь, что тебе рассказывают. Всего в Аббатстве 20 мест, где можно остановиться и послушать небольшой рассказ от электронного гида.
Маршрут знакомства с Вестминстерским Аббатством построен таким образом, что посетители передвигаются как бы змейкой, от одного зала к другому, тем самым имея возможность посмотреть на все малейшие детали и не мешая друг другу. На весь маршрут мы потратили около 2 часов. В самом конце маршрута стоит трон, который используется при коронации английских монархов. Он также использовался и при коронации нынешней королевы. Очень интересно, очень красиво, очень познавательно, дух захватывает от потрясающего и необыкновенного великолепия этого сооружения.
Затем мы отправились на Даунинг Стрит 10. В створе ворот Downing street можно было из-за заградительных барьеров посмотреть на официальную резиденцию английского премьера Дэвида Камерона. Ближе к входу не пускает полиция. Мы сфотографировали нескольких полицейских, которые показались нам доброжелательными.
Закончили посещение музеев в этот день посещением Музея Черчилля. Это музей поразил своей оригинальностью. Настолько он впечатляет достоверностью фактов и образов.
13августа, во вторник посетили Виндзорский замок. Сначала ехали на метро до станции Паддингтон, потом на поезде. Один день полностью потратили на Виндзор, посмотрели залы Виндзорского замка, увидели смену караула в Виндзоре, а также членов королевской семьи, совсем близко от себя я увидела принца Гарри, сына Дианы. Мы сфотографировались с гвардейцем из караула в большой черной шапке. Самолеты так низко и так часто летали над Виндзорским замком, что даже удалось сфотографировать.
Затем посетили магазины, которых довольно много в Виндзоре с ценами как очень высокими, неприемлемыми для нас, так и вполне подходящими, так как были скидки.
На 14 августа, среду было запланировано посещение Тауэра. Вход в Тауэр проходит через рамки металлоискателей. У Лондонского Тауэра длинная история, он был и крепостью, и тюрьмой, и дворцом, и зоопарком, и обсерваторией, и музеем. Сам Тауэр представляет собой интересное сооружение, изнутри он выглядит намного больше, чем снаружи.
Видели знаменитых черных воронов. Очень интересный музей с экспонатами, связанными с английскими королями, а также хранилище королевских драгоценностей, оружия средних веков. Именно здесь хранятся короны, инкрустированные драгоценными камнями, золотые приборы, скипетры, державы, рубины, алмазы.
Вход в хранилище свободный, но хорошо охраняется. Экскурсия была больше часа, но очень познавательная. В Тауэре сфотографировались с бифитером. Прошли по Тауэрскому мосту. Больше всего меня удивило современное стеклянное здание в виде шара прямо около Тауэрского моста (City Hall).
Рядом с Тауэром располагается деловой центр Сити. Он имеет отдельную юрисдикцию и по традиции королева не имеет права заходить на территорию Сити. В рабочее время в Сити скапливается примерно полтора миллиона человек. Основной точкой притяжения делового района является небоскреб, который называют "огурцом", где располагается швейцарская страховая компания. "Огурец" – очень оригинальный небоскреб. Другое высотное здание - банк Lloyds, не менее интересен.
В этот же день после Тауэра мы посетили Собор Святого Павла. Внешне этот собор напоминает Ватикан и Вашингтонский Капитолий. Вокруг собора интересно просто погулять, так как с разных сторон он воспринимается по-разному. Около собора есть множество кафе. Несмотря на то, что собор Святого Павла был построен в Лондоне в 604 н.э., здесь все еще служат мессы. Его купол является неотъемлемой частью горизонта Лондона, а сам собор выступает в качестве символа силы и устойчивости города на протяжении веков. Первый этаж открыт для посетителей, вход в собор бесплатный. За плату можно подняться на верхние этажи собора, до известного купола, где перед вами предстанет захватывающий вид на город. Но мы уже так устали к этому времени, что сил подняться наверх уже не было. Внутри собора фотографировать запрещено.
Вечером того же дня в 19 часов посетили театр Her Majesty’s Theatre Мюзикл (Призрак оперы), «Phantom of Opera» - потрясающее впечатление. Билеты купили непосредственно в кассе театра за 41 фунт за 2 дня до спектакля. Места были удачные, было все прекрасно видно и слышно.
После театра поздно вечером прошлись по Пикадилли, увидели оригинальную скульптурную композицию «Кони Гелиоса» 1992 года и скульптуру Бога безответной любви Антероса. Вообще, в Лондоне бросаются в глаза необычные скульптуры: как голубой петух на Трафальгарской площади, зеленая лошадиная голова в одном из скверов, скульптура черного клоуна, стоящего на голове ногами вверх, на станции метро Паддингтон памятник забавной белой собачке с черными ушами. Возможно, у каждого этого памятника есть своя история возникновения, о которой я еще не знаю.
15 августа, четверг, в Стратфорд-На-Эйвоне и Оксфорд из Лондона мы поехали на комфортабельном автобусе автобусных операторов Golden Tours. Стратфорд-На-Эйвоне удивил своей зеленью и ухоженностью. Особенно надо отметить музей Вильяма Шекспира, здесь на территории музея актеры ставят небольшие постановки из его произведений.
Оксфорд же не так уж нас впечатлил. В Оксфорде можно было погулять по улочкам и посетить музеи. Их тут достаточно (Музей искусства и археологии, Картинная галерея, Музей Естественной Истории). Достопримечательностью считается камера Радклиффа - это красивый купол, являющийся одновременно и читальным залом. Однако времени было очень мало, мы посмотрели территорию нескольких колледжей, зашли в один из колледжей внутрь и пробежались по магазинам.
На пятницу, 16 августа было запланировано посещение Букингемского дворца с его величественной архитектурой. Основное местожительство в Лондоне королевы Елизаветы Второй - это Букингемский дворец. Здесь живописный парк с бегающими по газонам белочками и разными птицами на деревьях, в пруду лебеди и пеликаны. Будучи штаб квартирой британской монархии, Букингемский дворец – эта уникальная королевская резиденция с изумительно роскошными залами и великолепными произведениями искусства. Он произвел на меня самое большое впечатление, настоящий шедевр, отражающий статус Великобритании в мире.
Стоунхендж. В 2 часа дня 16 августа, мы отправились опять же на комфортабельном автобусе автобусных операторов Golden Tours в загадочный Стоунхендж. В Лондоне к этому моменту было немножко прохладно и, казалось, вот-вот начнется дождь. Но когда мы приехали в Стоунхендж, было синее небо, так тепло, настоящее лето, хотя он находится в двух часах езды от Лондона по дороге в Уэльс. Настроение от такой погоды было прекрасное. По пути в Стоунхендж видели зеленые поля с белыми овечками, которые так отличаются от казахстанских полей.
Стоунхендж вызывает восхищение и одновременно много вопросов: зачем притащили эти огромные, эти неподъемные камни сюда в эту изумительно зеленую долину? Сколько до сих пор различных мнений, и нет согласия между ними, хотя этим камням уже 4 тысячи лет. Но, следует отметить, что-то есть в самой ауре этого места. На душе было какое-то спокойствие, умиротворенность и в то же время восторг. Уставшие и довольные, мы вернулись вечером в Лондон, в котором мы не обнаружили никаких следов дождя.
17 августа, суббота. Этот день начался с посещения Британского музея. Удивительно, что в отличие от наших национальных музеев, знаменитый Британский Музей (British Museum) всегда был и остаётся бесплатным. Здесь можно посмотреть самое большое собрание всевозможных древностей и посетить выставки на самые разные темы. Британский музей представляет собой массивное здание XIX века с колоннами. При этом внутри он выглядит очень современно: просторный светлый двор под прозрачным куполом из стекла и стали.
Музей поделен на сектора - по странам и регионам. Есть залы древних цивилизаций: ассирийский, греческий, римский, египетский зал, в которых даже сохранились остатки храмов (знаменитого Парфенона). На входе в музей можно взять брошюрку, на которой схематически обозначено расположение выставочных залов и основных и самых популярных экспонатов. Музей потрясающе красивый, потрясающе огромный.
В брошюре предложено несколько вариантов знакомства с музеем. Вообще музей настолько большой, что надо провести несколько дней, чтобы ознакомиться со всеми экспонатами. Залы музея разделены по историческим частям света: Азия, Америка, Древний Египет, Древняя Греция и Рим, Африка, Европа, Средний Восток. Также в музее есть выставочные залы для временных экспонатов и некоторые тематические залы.
Каждые полчаса в музее проходят бесплатные экскурсии, в которых каждый может принять участие, просто подойдя к отмеченному на карте месту в назначенное время. В музее легко ориентироваться, везде есть указатели с номерами комнат, и если смотреть на карту музея с указанными там номерами, то всегда легко найти дорогу к искомому экспонату. В музее много вещей со всех стран мира. Больше всего меня удивили экспонаты из Африки, особенно дерево Мира, сделанное из гильз, собранных в разных местах планеты, где проходили войны.
После Британского музея я довольно быстро добралась до Национальной галереи, расположенной на Трафальгарской площади. Трафальгарская площадь - сердце Лондона, в том числе и его общественной жизни. Здесь проводятся марши, митинги и пышные новогодние празднества.
Это место по-настоящему меня удивило тем, что здесь 17 августа 2013 года, в субботу, по указу мэра города Лондона проводили фестиваль, посвященный айту Рамазан. Собралось много народу разных национальностей, больше всего мусульман из Африки. На Трафальгарской площади была сделана сцена. Выйдя из метро, я услышала, как со сцены на прекрасном арабском языке читали суру из Корана Фатиху.
Вначале не поняла, куда попала вообще, хотя я уже была до этого на Трафальгарской площади в прошлое воскресенье. Приукрасили площадь различными бутиками, где продавали украшения, платки, длинные мусульманские платья, различные сувениры. Поразило, насколько была доброжелательная обстановка. Девушки, женщины, мужчины разного возраста в праздничной красивой одежде, находившиеся на площади, чувствовали себя комфортно, не было ни у кого боязни, что тебя будут преследовать за то, что ты мусульманин. Такой поступок мэра города достоин уважения.
Трафальгарская площадь окружена красивыми и знаменитыми зданиями: Национальной галереи, Национальной портретной галереи. Меня особенно поразили в Национальной галерее работы западноевропейского искусства: Боттичелли, Тернер, Ван Гог, Рембрандт, Рубенс. Я увидела подлинники западноевропейской живописи – работы Тициана, Караваджо, Сезанна. Та кже как Британский музей, чтобы посмотреть без спешки и суеты Национальную галерею, надо несколько дней.
Последней экскурсией в этот день было Здание Парламента, Вестминстерский дворец, одно из самых главных зданий в Соединенном Королевстве, которому почти тысяча лет. Парламент не работает во время летних каникул. Парламентская система Соединенного Королевства, которая состоит из Палаты Лордов и Палаты Общин, развивалась в течение последних 700 лет, и нигде в мире нет такой долгой истории Парламента.
Вестминстерский дворец открыт для свободного публичного просмотра во время летних каникул и по субботам в течение года. Любой посетитель может пройти по величественному зданию, очертания которого известны во всем мире. Мы прошли основные комнаты, открытые для всех желающих, пытались посидеть на креслах в Палате Лордов и Палате Общин. Палата общин выглядит меньше Палаты Лордов и менее величественно.
Гид подробно описал нам, где сидят члены парламента, Спикер, высшие чиновники, оппозиция, представители прессы. В залах заседаний подвешены телевизоры, видеокамеры, поэтому живой дух дискуссий, их остроту и силу может наблюдать по телевизору любой гражданин страны во время сессий Парламента. Также есть ограниченное число мест в общественных галереях Палаты Общин и Палаты Лордов, где можно лично присутствовать и наблюдать дебаты по вторникам, средам и четвергам.
Здесь действительно работают демократические принципы. Контактные телефоны Палаты Общин и Палаты Лордов, отдела парламентского образования для студентов, школьников от 13 до 16лет и преподавателей можно взять из кратких путеводителей. Заранее узнав в Отделе информации повестку дня сессии, подождав в очереди, пока освободится место в галерее, можно стать свидетелем того, как противоборствующие стороны выражают свободно и открыто свою точку зрения.
На посещение этого величественного Вестминстерского дворца ушел час, но было ощущение, что он так быстро пролетел и хочется еще и еще раз пройтись по этим залам. Не только это посещение пролетело так быстро, но и вся поездка. 8 дней были настолько насыщены и полны ярких впечатлений.
Отдельно хочется сказать о парках. В Лондоне 143 парка, они занимают огромную площадь. Первое, что бросилось в глаза с самолета - это парки. Гайд-парк и Риджентс Парк представляют собой абсолютно необъятные зеленые массивы, простирающиеся на значительную площадь. Самые известные парки Лондона: Гайд-парк (Hyde Park), Риджентс парк (Regents Park), а также Сент-Джеймс парк (St. James park) и Грин парк (Green Park). Все они расположены по разные стороны Букингемского дворца.
Каждый день пребывания в Лондоне был связан с парками, то мы проезжали около парков, то шли по парку. Отличительной чертой всех этих парков являются стриженные и ухоженные газоны, наличие красивейших цветов и живности, а также повсеместные пикники. В обеденное время и особенно в выходные дни все газоны просто усыпаны людьми. Одни лежат, другие сидят на траве. Все, конечно, зависит от погоды.
К нашему счастью, все дни нашей поездки стояла теплая погода. Каждое утро, когда мы выглядывали в окно посмотреть на небо, оно было изумительно синим. Получилось, что зря мы брали с собой из Алматы дождевики, зонты и куртки.
Так и меняются стереотипы об Англии и англичанах, вместо серого, туманного Альбиона и чопорных, надменных англичан - зеленый, светлый остров со своей древней историей и традициями с самыми вежливыми и доброжелательными людьми.
