Погода была теплой – в среднем 14-18 градусов, и не так много туристов. Летела я в Рим через украинские авиалинии, из всех авиалиний у них был самый дешевый билет, который я купила почти за день до отлета, так как долго решали вопрос с визой. 

Рим встретил нас зеленой травой, синим безоблачным небом, настоящим весенним воздухом. Объединить в одном рассказе такие несовместимые города как Венеция, Рим, Неаполь, Милан невозможно. Каждый город по-своему неповторим и имеет собственное лицо. 

Утром 7 февраля за 80 евро я поехала одна на скоростном поезде фирмы TrenItalia из Рима в Венецию. Поезд держал путь с вокзала Roma Termini в северо-восточную часть Италии, и я фактически увидела пол-Италии через окно поезда: Флоренцию, Болонью, Падую, прекрасные поля с травой изумительного зеленого цвета, равнины, где недавно прошел дождь, и горы со снегом на вершинах, а в 12.20 я была в Венеции - городе-сказке. 

Вокзал Санта-Лючия находится практически в центре города. Выйдя из здания вокзала, я сразу оказалась на набережной. Волны, как бы играясь друг с другом, весело бились о берег. Морской весенний воздух приятно опьянял, и хотелось вдыхать его и вдыхать, а вапоретто (водный трамвай) тарахтел рядом и ждал пассажиров. 

Венеция, город, построенный на воде, и, наверное, это самый величественный порт на Адриатическом море. Он уникален тем, что здесь вместо дорог - каналы, вместо улиц, которые называются Calle – опять же каналы. От острова к острову вас отвезут не автобусы, а моторные лодки, водные трамваи «вапоретто» или речные такси. 

Никаких автомобильных гудков, только крик чаек. Чайки летают над водой, сидят на зданиях, на колоколах. Все красиво необыкновенно. Роскошь и блеск потрясает. Приятно тепло. Небо синее без облачка. Настроение прекрасное. 

Я села на вапоретто, купив билет там же за 7 евро. На душе было радостно, и удивительное ощущение счастья и покоя было постоянно, начиная с первой прогулки на этом водном трамвае, в котором было много людей различных национальностей и самих жителей Венеции, и заканчивая обратной прогулкой на том же вапоретто до вокзала. 

Да, да, не на гондоле. Летом, может быть, многие и катаются на гондолах. Но в мой приезд было столько гондол, которые просто качались на волнах, и только единицы влюбленных парочек, обнявшись, плыли на них по каналу. 

Гондолы и днем самое дорогое средство передвижения, а вечером еще дороже. Они отличаются по убранству: есть роскошные, обитые синим велюром. Есть более скромные, как обычные лодки, а есть очень старые гондолы. Им по 200 лет.

Мы плыли по главной улице Венеции ― каналу Гранд (Canal Grande). Поездка у меня заняла около 45 минут. По ходу движения по каналу Гранд мы проплывали мимо небольшой русской церкви, которую когда-то посещали Иосиф Бродский, Сергей Дягилев, Игорь Стравинский и многие другие русские аристократы. Теперь мне стало понятно, почему Иосиф Бродский хотел быть похороненным только в Венеции. Его могила находится на острове Сан-Микеле – единственном в своем роде острове-кладбище в Венеции. 

Экскурсия по каналу подарила мне массу эмоций: и восторг, и ощущение небытия, и какой-то мистики из-за дымки над водой. 

Многие в водном трамвае посоветовали мне выйти на площади Сан-Марко. Выйдя из водного трамвая и поднявшись на набережную, я, совершенно не предполагая и не планируя, попала на красочный карнавал. 

Еще в трамвае я спрашивала себя, почему там так много народа, что за странные люди в красивых костюмах? Пройдя по площади Сан-Марка, я увидела на прилавках небольших ларьков карнавальные атрибуты: маски, плащи, колпаки. 

С удивлением я смотрела на огромное количество людей в масках и оригинальных костюмах из разных стран и континентов. Там были представители Австралии, Америки, Азии, и больше всего из европейских стран. Венецианский карнавал (Carnevale di Venezia) считается самым знаменитым карнавалом Европы. 

Осмотрев Дворец Дожей и Собор Святого Марка (билеты в эти здания были по 18 евро), я вышла к зданию Венецианской оперы. На сцене оркестр играл музыку из знаменитых произведений итальянских композиторов: «O Sole Mia», Божественную музыку Вивальди «Сезоны года», «Рондо». Много людей разных возрастов сидели за столиками около сцены. Я заметила, что одни держали в руках красные флажки, другие - зеленые. За столиками было ограждение. Здесь стояли толпы людей. 

Я примкнула к одной группе и познакомилась с женщиной из Молдавии. У нее было тоже прекрасное настроение. Она с мужем живет в Италии, а в Венеции уже 8 лет и была свидетелем многих Венецианских карнавалов. Она повторяла несколько раз – «Как повезло с погодой! Были годы, когда огромные волны с моря доходили до самого здания театра оперы и шел дождь». 

В этот раз стояла теплая, солнечная погода. Все находящиеся у театра ждали представления, когда начнется карнавальное шествие. Люди были в самых разных масках. И никто не смог бы догадаться, кто за этой маской: мужчина или женщина, самые богатые люди планеты или же самые обыкновенные. 

Некоторых из них я смогла сфотографировать. А сфотографироваться самой с ними постеснялась. 

Наконец, представление началось. На сцену перед театром Венецианской оперы стали выходить участники карнавала целыми группами в изысканных костюмах. Настолько все было захватывающе. Одни страны сменялись другими. 

Очень смешными мне показались группы из Австралии, изображавшие различных животных. Под веселую музыку каждая группа с танцами представляла то курочек с цыплятками и петухом, то мишек коал и других животных. 

К сожалению, хоть это было весело, но группы из Австралии получили наименьшее число баллов, которые выставлялись людьми, сидящими за столиками с зелеными и красными флажками. Если группа получает большое количество красных флажков, то она остается на сцене, если же больше зеленых флажков, то они должны покинуть сцену. 

Группы из Америки, Австралии, Азии одна за другой покинули сцену. Только группа из Германии, которая и стала призером, осталась на сцене. Не было ни одной группы из России, Казахстана и других постсоветских республик. 

Затем на сцену стали выходить по одному участнику в костюмах и масках, которые представляли собой настоящие произведения искусства. Одна женщина вышла в костюме, который изображал театр. Огромная юбка была зданием театра. Настолько эффектным был ее костюм, что большинство зрителей ахнули от удивления. А сидящие зрители привстали, чтобы лучше разглядеть. 

Представление продолжалось два часа. Принимали участие и целые семьи. Приз в 10 тысяч евро достался семье из Германии. Они вышли в очень богатых, как видно, очень дорогих и оригинальных костюмах, изображавших членов королевской семьи: король и королева, принц и принцесса, пажи и свита короля. Под звуки музыки и аплодисменты им торжественно был вручен приз. Довольны были все, и участники, и зрители. 

Пока мы наблюдали, захотелось чем-нибудь перекусить. В ресторанах предлагали в основном рыбные блюда и дары моря. Но все это было дорого, не по карману, и рыбу мне не очень хотелось в тот момент. 

Решила зайти в кафе и выпить кофе. На площади Сан Марко находится самое старое и известное кафе Венеции – «Флориан». Хотя было много столиков рядом с кафе на площади, но мне так хотелось окунуться в атмосферу этого кафе, что я решилась зайти внутрь. 

И столетия назад, и сейчас кафе «Флориан» исключительно популярно. В среднем, чашка кофе стоит 10 евро, чайник чая 8 евро. Особая плата за труд музыкантов оркестра - 5 евро.

Неповторимый день заканчивался, солнце уже готовилось закрыть свои глазки. А колокола били 7 часов. Выпив кофе эспрессо, я поспешила на вокзал, сев опять в водный трамвай вапоретто.

Все было замечательно в этой поездке в Венецию: сам воздух, удивительные здания, гондолы и вапоретто, соборы, построенные в готическом стиле, и дворцы. Венеция – это город, куда мне хотелось бы еще раз вернуться. Как яркий весенний луч солнца остался он в моей памяти и согревал меня, когда я вернулась в сырую и туманную зиму в Алматы. 

Перед глазами долго стояли эти невероятные сказочные персонажи, золото их костюмов, серебро кружев, яркие маски. Только венецианскому карнавалу присуща как сказке таинственность, фантастические образы, колдовство и счастливый светлый конец. И как часто в сказках героями являются короли и королевы, принцы и принцессы, так и в этом карнавале они стали главными героями.

В 2014 году Венецианский карнавал пройдет с 15 февраля по 4 марта. Тот, кто мечтает увидеть это неповторимое зрелище, пусть смело отправляется в путь. Еще есть время.